痛风性关节炎是属于非化脓性关节炎的一种特异性代谢性疾病，是尿酸代谢障碍引起的。其主要特点是反复发作的急性关节炎、血清尿酸增多，尿酸盐沉积在软组织形成痛风石。通常为单关节性，晚期可有慢性、畸形性关节炎表现，约百分之95的痛风患难与共者为男性，年龄通常在30岁以上，而女性则通常在绝经期后发病。

当病人身上的细胞、病态血细胞或肿瘤细胞分解产生的内源性尿酸，或者摄取富含有嘌呤食物如肝、肾、心、脑、鱼卵所产生的外源性尿酸增加，或体内尿酸排泄养活拿得尿酸超过百分之8mg时，尿酸盐就会在关节软骨，软骨下骨质及关节囊处在肾脏、皮下组织沉积，引起组织损坏和炎性反应，使局部尿酸盐积累过多而形式痛风石。

急性痛风性关节炎的特点是常于夜间突然发作，可无明显诱因，或者是继感染，手术、轻微创伤之后发病。常累及头一趾关节，偶尔也可在同一次发作时累及几个关节，特别是足部关节，踝、膝关节也常被侵犯。一般不呈对称性分布。当随着发作次数的增加，疼痛也愈剧烈，受累关节肿胀、触痛为敏感，关节表面皮肤紧张、温热、 呈暗红色。常有发热、关节疼痛不适及心动过速。

急性关节炎恢复期间，局部皮肤脱屑、癌痒，这是痛风病人所有的症状。痛风石通常是在急性关节炎发作几次后才在外耳、手足处出现。在初次急性发作后，有数朋的无症状期。稍后痛风性关节炎可转为慢性、关节功能日益耗招，甚至完全丧失，出现关节畸形。